¿Es conveniente la propuesta de aumentar la autonomía fiscal de los gobiernos locales?

El Observatorio Fiscal de la Javeriana presentó su análisis de una reforma que busca modificar los artículos 356 y 357 de la Constitución Política para aumentar la autonomía fiscal de los gobiernos locales en Colombia. Este proyecto de acto legislativo propone transformaciones significativas en el Sistema General de Participaciones (SGP), que regula las transferencias de recursos desde el gobierno central hacia los departamentos, distritos y municipios.

Desde la Constitución de 1991, Colombia ha intentado fortalecer la descentralización, transfiriendo poder y recursos desde el gobierno central hacia las entidades territoriales. A pesar de algunos avances, muchas regiones del país siguen altamente dependientes del SGP para financiar servicios esenciales como educación, salud, agua potable y saneamiento básico.

Esta propuesta de reforma constitucional surge en un contexto de creciente insatisfacción con el esquema actual de descentralización, que no ha logrado cerrar las brechas regionales ni ofrecer mayor autonomía financiera a los entes territoriales. En muchos casos, las regiones más pobres son las que más dependen de las transferencias nacionales, lo que las deja en una situación de vulnerabilidad.

Entre los puntos centrales de la iniciativa están:

• Desvinculación del SGP de los ingresos corrientes de la Nación: En lugar de depender de la variación de estos ingresos, el SGP será un porcentaje fijo del 46,5% de los ingresos corrientes para el 2034. Esto se lograría mediante una transición gradual, comenzando con el 24,65% en 2025 y aumentando anualmente hasta alcanzar la meta en 2034.

• Régimen de transición: Se establece una senda progresiva para incrementar las transferencias, comenzando con un mínimo del 24,65% en 2025, con incrementos anuales de entre 2 y 3 puntos porcentuales hasta llegar al 46,52% en 2034.

• Nuevo marco legal: El proyecto otorga un plazo de seis meses al gobierno para presentar una ley que regule el nuevo SGP, la cual debe incluir mecanismos de distribución de competencias y recursos entre los niveles de gobierno, el fortalecimiento fiscal e institucional de las entidades menos desarrolladas, y la mejora en la transparencia y control de los recursos.

  
  

Si bien el proyecto apunta a corregir desigualdades históricas en la distribución de recursos y a otorgar mayor autonomía financiera a los entes territoriales, surgen serias preocupaciones sobre la sostenibilidad fiscal de la reforma.

La iniciativa propone aumentar las transferencias a los entes territoriales sin contemplar claramente fuentes adicionales de ingresos para financiar este incremento. El gasto del gobierno central, como porcentaje del PIB, aumentaría de manera significativa, pasando del 22,7% al 27,8% del PIB entre 2025 y 2034. Sin ajustes compensatorios en el tamaño del gobierno o la creación de nuevas fuentes de financiación, este modelo no parece sostenible a largo plazo.

Aunque el proyecto de Acto Legislativo parte de una necesidad legítima de corregir desequilibrios regionales, la propuesta adolece de una visión integral que contemple las consecuencias fiscales a mediano y largo plazo. El aumento de las transferencias propuesto podría generar graves tensiones presupuestarias si no se acompaña de un plan claro de fortalecimiento institucional para las regiones más pobres y de la identificación de nuevas fuentes de ingresos.

En su estado actual, el proyecto compromete la sostenibilidad fiscal de la Nación, trasladando una parte considerable del gasto nacional hacia las entidades territoriales sin prever los mecanismos necesarios para garantizar el equilibrio financiero. En lugar de corregir las desigualdades regionales, esta reforma podría profundizar las disparidades existentes y desfinanciar al gobierno central, amenazando la estabilidad de las finanzas públicas y la capacidad del Estado para cumplir con sus compromisos.

Finalmente, es grato para nosotros invitar a los miembros del Congreso de la República a estar atentos a nuestro trabajo en el análisis de las reformas propuestas y la formulación de políticas públicas. Desde el Observatorio Fiscal de la Javeriana les manifestamos que en caso de que se requiera ampliar alguno de los puntos, pueden consultar el documento completo en el siguiente enlace.